Qui se souvient qu’il y a 77 ans, débutait la bataille de
Bir Hakeim ? Du
26 mai au 11 juin 1942, la 1re Brigade française libre à tenu tête à l'Afrika Korps et à ses alliés italiens
sur le front de Libye. Ne décrochant de sa position qu'après avoir permis le
repli des troupes britanniques. Un livre vient nous rappeler cette bataille symbolique. Celui de
François Broche, La cathédrale des sables
(Belin). Une unité française autonome va donc affronter sur ce plateau désert
de Cyrénaïque, pour la première fois, la puissance militaire allemande dirigée
par le tacticien Rommel. 3723 français libres commandés par Koenig mettront en échec
italiens et allemands, dix fois plus nombreux. C’est cette victoire militaire (mais
aussi d’opinion pour les alliés), qui se conclue dans la nuit du 10 au 11 juin
par une sortie de vive force, que raconte cet ouvrage. François Broche le fait
intimement. Son livre est celui que tout homme de presse a envie d’écrire. L’historien
est journaliste. On l’imagine, envoyé spécial, au milieu des Français libres.
Les observant face aux multiples vagues d’assaut, partageant craintes,
douleurs, espoirs, attentif aux paroles qu’ils échangent, aux saillies pour vaincre "le signe indien" et dissimuler appréhension et peur de la mort (1000-1500
morts, blessés, prisonniers, disparus ?). Pour qui connait la fin de l’histoire,
celle-ci fait figure d’épopée. L’apport, précieux, de François Broche est de
nous permettre de vivre au plus près des combattants encerclés. Il est un
mémorialiste inspiré et fidèle. A la mémoire de ces hommes et plus
particulièrement à celle de son père, Félix qui y trouva la mort lorsque le PC
de son cher bataillon du Pacifique fut bombardé le 9 juin.
La
cathédrale des sables, Bir Hakeim, François Broche, Belin, 25 €
