Les Camerone de Richard Charpentier
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| Crédit : 4ème RE |
Le 30 avril prochain, le major Charpentier participera à son
41ème Camerone. Son histoire est celle d’un enfant de mineur qui
« ne veut pas être un poids pour sa famille ». Il a 17 ans, le
certificat d’études primaire comme viatique et une mince expérience de
manœuvre. Le destin tient à pas grand-chose. Le slogan d’une affiche, que des
générations de jeunes hommes ont lu et entendu : « Engagez-vous,
rengagez-vous !». Il tient là le mot d’ordre de sa vie. Le 7 avril 1975 le
conseil est suivi, après être passé par le poste de recrutement de Forbach
(Moselle). Richard devient à la Légion Ralph. Charpentier s’appelle dorénavant Charday.
Une identité qu’il conservera quatre ans. Son frère a suivi le père à la mine.
Lui, travaille dans les airs ; il est parachutiste au 2ème
régiment étranger de parachutistes (REP). Le ciel et la terre !
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| Opération Bonite, Ralph Charday, premier à gauche |
En 1978, avec son chef de section, le lieutenant Puga, il
saute sur Kolwezi « sans billet retour ». Avec eux, un autre acteur
de l’opération Bonite est encore en activité, le major Rodet. Ce régiment où il
est resté treize ans, il le porte dans la peau. Il y en eut d’autres : le
3ème REI (Guyane), le DLEM (Mayotte), le 4ème RE (Castelnaudary) où
il sert, actuellement, pour la quatrième fois. Aujourd’hui, comme chef du
secrétariat de l’état-major. Il fut aussi, il n’y pas si longtemps à Aubagne,
aide de camp du général Bouquin, commandant la Légion (2009-2011).
Richard Charpentier est souriant. Ce récent matin-là, nous
feuilletons l’album de sa vie militaire. Il prend le temps de se raconter, de
détailler. Au bout de la rencontre, il dit : « La Légion m’a mis du
plomb dans la tête. Elle m’a appris à respecter les autres et à entrer dans la
collectivité ». Puis après un silence : « Elle m’a réconforté ! »
Le major Charpentier peut espérer fêter 43 Camerone. Il ne
devrait quitter le service actif qu’en 2017.
