Leur Camerone (7) : Jacques Hogard

Poursuite de la publication de la série Camerone (30 avril) et de la vision qu'ont de cette célébration, des anciens ou des militaires en service actif ; qu'ils soient légionnaires, officiers ayant servi ou servant à la Légion. J'ai, également, sollicité des regards civils qui ont été publiés précédemment et le seront demain pour le dernier volet de cette série. 
Aujourd'hui, suivons le colonel (er) Jacques Hogard .

(DR)

"Mon premier Camerone date de 1969. Je n’avais pas 14 ans et j’assistais pour la première fois à la commémoration de ce combat épique. C’était à Djibouti, où mon père qui commandait le 5^ème RIAOM, entretenait de solides liens d’estime et d’amitié avec son homologue légionnaire, le colonel Gustave Foureau, commandant la prestigieuse 13^ème Demi-brigade de Légion étrangère.

Je me souviens comme si c’était hier de l’impressionnante prise d’armes à « Gabode », qui deviendra plus tard le quartier Monclar : les carrés impeccables de képis blancs et képis noirs frappés de la Grenade à sept flammes, les jugulaires, les épaulettes verte et rouge, les fourragères verte et jaune portées en bataille, les ceintures de flanelle bleue, les canons scintillant, les baïonnettes… Les VLRA et les EBR, les mortiers de 120 tractés, tous impeccablement alignés sur la place d’armes encore écrasée de soleil et de chaleur. Je me souviens comme si c’était hier de la lecture solennelle de l’héroïque combat des légionnaires du Capitaine Danjou  par un officier à titre étranger et du "présentez armes final" :

Ils furent ici moins de soixante, opposés à toute une armée, sa masse les écrasa,

La vie plutôt que le combat abandonna ces soldats français, le 30 avril 1863.

J’étais fasciné par l’impression de puissance qui se dégageait d’une telle troupe, et impressionné par ce qui se dégageait confusément de cette communauté virile de soldats français aux forts accents étrangers.

J’ai dévoré alors ces premiers ouvrages  La Légion Etrangère de Pierre Mac Orlan, Et voici la Légion Etrangère de Jean des Vallières, et puis, bien sûr, je dirai même surtout, Par le sang versé de Paul Bonnecarrère, sur la geste de la Légion Etrangère en Indochine, lu et relu avec passion des nuits d’affilées ! C’est alors qu’est probablement née dans mon cœur ma vocation de futur officier de Légion.

Plus tard, j’ai connu bien des "Camerone", au 4^ème Etranger à Castelnaudary, au 2^ème REP à Calvi, en particulier à la tête de la 3^ème compagnie que j’eus le grand honneur de commander, à la 13^ème DBLE à Djibouti, où j’avais tant de souvenirs de jeunesse, au 1^er RE enfin à Aubagne.

A chaque fois, j’ai ressenti avec mes tripes cette émotion forte et cette fierté profonde d’appartenir à cette irremplaçable communauté guerrière.

Mon dernier Camerone, c’était l’an dernier à Aubagne, où j’ai eu la joie et la fierté de voir présider les cérémonies traditionnelles par le "Père Légion", mon ami Jean Maurin, aujourd’hui COMLE , et de retrouver autour de mon ancien adjudant de compagnie, l’exemplaire lieutenant-colonel Zlatko Sabljic, de nombreux anciens légionnaires , toutes catégories confondues, tous rassemblés en cette occasion autour de leurs valeurs fondatrices, l’Honneur et la Fidélité, certes, mais aussi l’amitié et la fraternité d’armes qui nous sont si précieuses. Vive la Légion, vive Camerone !