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Le 28 janvier 1921, le cercueil contenant le Soldat inconnu
était inhumé sous l’Arc de Triomphe à Paris. Où il avait été transféré le 11
novembre précédent. Cet anonyme représentait le sacrifice des 1,4 millions de morts
de la Première Guerre mondiale. Qui fit également 3,6 millions de blessés et
plus d’un million d’invalides militaires et civils, ces fameuses "gueules
cassées." Le 8 novembre 1920, le parlement adoptait un texte instituant
l’inhumation d’un soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe.
Auguste Thin, le parrain du Soldat inconnu
Deux jours plus tard, le 2eme classe Auguste Thin, choisissait à Verdun parmi huit cercueils contenant les corps de huit poilus non identifiés et tués dans huit secteurs du front, celui qui reposerait pour l’éternité à Paris. Les huit cercueils avaient été rassemblés dans la citadelle de Verdun en présence d’André Maginot, ministre des pensions. "Monsieur Maginot m'a remis un bouquet en me disant que le cercueil sur lequel je déposerais ce bouquet serait celui qui reposerait sous l’Arc de Triomphe" a raconté Auguste Thin, en 1961, sur France culture. Le jeune homme, 21 ans, fait alors un tour d’honneur en hommage à tous les morts de la guerre. "Puis j’ai déposé mon bouquet sur le sixième cercueil." Pourquoi celui-ci ? Parce que son régiment, le 132e RI, appartenait au 6e corps d’armée et que l’addition des chiffres de ce régiment, donnait également "6" a expliqué le parrain du Soldat inconnu.
