Demain, Emmanuel Macron et Ibrahim Boubacar Keita, présidents français et
malien inaugureront à Reims, dans le cadre des cérémonies marquant le
centenaire de l’armistice de la Première Guerre mondiale, le Monument
aux héros de l’armée noire. En avril 1918, le front est aux portes de la
ville qui sera, en particulier, sauvée par le 1er corps d’armée
colonial, composé de nombreux combattants africains et antillais. Après-guerre,
en hommage à leur sacrifice une œuvre est commandée au sculpteur Paul Moreau-Vauthier.
Quatre soldats noirs, le corps penché en avant encadrent un militaire blanc qui
brandit un drapeau tricolore. Le monument, construit en double, est inauguré d’abord
à Bamako (Afrique occidentale française) puis à Reims, en 1924. Seize ans plus
tard, occupant la Marne, les Allemands le démantèlent. En 1963 un Monument
aux Noirs, composé de deux obélisques, est érigé. Mais l’idée d’une
reconstruction à l’identique ressurgit. Il est réalisé par Jean-François Gavoty.
Et implanté depuis 2013 au Parc de Champagne. Depuis le 16 octobre, le monument
est installé sur un nouvel emplacement, à une centaine de mètres de son socle
initial, sur une butte qui domine le site.
