Le 19 août 1943, une corvette néo-zélandaise et des hydravions américains bombardaient au large de la Nouvelle-Calédonie, un sous-marin japonais qui projetait d’attaquer un convoi de marchandises. Quatre vingt dix sept marins nippons périrent. Six rescapés furent récupérés.
Une stèle comportant les noms de ces marins japonais vient d’être inaugurée à Nouméa. « Ce sujet est resté longtemps tabou pour les Calédoniens», évoque ce mardi dans le quotidien local Les Nouvelles, le responsable d’une association d’anciens combattants. Au de-là, la guerre contre cette autre composante de L’Axe que fut le Japon, reste largement ignorée en France. En Calédonie, les familles de ces anciens combattants pourraient accueillir l’an prochain, pour le 71ème anniversaire, les familles des militaires japonais morts dans leur sous-marin. Nouméa, qui n'oublie pas la présence américaine lors de la guerre du Pacifique inaugurera dans quelques jours un musée de la Seconde Guerre mondiale.
