Le 7 mai 1954, après 56 jours de combats, Diên Biên Phù
tombe sous les assauts du Viêt-Minh. 1 700 soldats français et
légionnaires étrangers sont morts dans la bataille, 1400 ont disparu et 70% des
10 000 prisonniers ont péri dans les mois qui ont suivi la chute du camp. A
17h, ce 7 mai, le général de Castries qui commande à Diên Biên Phù (nommé
général au cours de la bataille) s’entretient par téléphone avec son supérieur,
le général Cogny, commandant en chef au Tonkin (selon la transcription officielle
de la conversation).
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Castries : "La situation est
extrêmement grave. Les combats sont confus et se livrent partout. Je sens que
la fin approche mais nous nous battrons jusqu’au bout."
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Cogny : "Bien compris. Vous vous
battrez jusqu’à la fin. Pas question de hisser le drapeau banc…"
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Castries : "Bien compris. Nous détruirons
les canons et tout le matériel radio. Le poste radio des courants porteurs sera
détruit à 17h30 et nous nous battrons jusqu’au bout… "
